結局、ここしか思いつかなかった。
月曜日。淳美のバイト先の近くの駅に、僕は立っていた。
会社や家に行くことも考えたが、警察を呼ばれても文句は言えないし、
あのまま僕を忘れていたら、ただのストーカーだと思われるだけだ。
なら、今ここでこうしているのはいいのかと言えば、甚だ自信はない。
あれから、一度も淳美からの連絡はない。
電話をかけることも考えたけれど、僕を知らない淳美に何を言っても分からないだろう。
――それなら、直接会うしかない。
人通りの多い場所で、とにかく話しかけてみれば、何か変わるかも知れない。
逃げられたらその時だ。
客のふりで一度会っているし、ナンパに失敗したものの諦めきれないということにしておくとか、
何か、話すきっかけになることを考えよう。
どういうわけか、話ができれば大丈夫だという気がしていた。
淳美は、きっと思い出す。
楽天的な要素は、父から受け継いでいるのかも知れない。
話したいことが、たくさんあるんだ。
お前の話も聞きたいんだ。
いつか、きちんと向かい合うことができたら、そこから始めたい。
――もう、僕を選んでくれないとしても、まっすぐに見つめ返せるようになりたいから。

少し疲れた顔をして、淳美が歩いて来るのが見えた。
どう声をかけようかと迷っていると、ふと顔を上げた目と視線が合う。
あ、という形に口を開けて、淳美が立ち止まる。
一度店に来た客を覚えているのか、それとも――。
まとわりついていた雑踏のざわめきが、遠ざかる。
視線を合わせたまま、僕はゆっくりと笑った。
淳美の瞳が、柔らかく細められた気がした。
背中を預けていた壁を離れ、僕は一歩を踏み出す。
息を吸う。口を開く。
最初の言葉は――。

〜fin〜